作者：黃冠維物理治療師
自律神經失調這個詞原本常見於生活壓力山大的日本，可以說是一種文明病，但最近台灣也慢慢跟上流行，台灣也邁入令人喘不過氣各種失調的年代。自律神經失調可能造成頭暈、頭痛、心悸、易冒汗、胸悶、噁心、肌肉緊繃、肩頸酸痛、呼吸困難、喉嚨有異物感、手抖、手麻、便秘、腹瀉、失眠、頻尿….等等問題，也太多了吧！
為什麼好痛痛要介紹自律神經呢？以運動傷害、生活中各種慢性疼痛(肩頸、背痛)為起點的好痛痛，瞭解許多人的問題並不完全是在肌肉與骨骼上，有時候也可能是神經方面的問題或是心理方面的問題，而這些有時又跟你的生活形態有關。
所以什麼是自律神經？
你的身體是由神經系統在控制的，神經系統就像你的手機、電腦裡的電路、晶片、記憶體，可以傳遞訊號、做運算等等。神經系統控制了你身體的每一個器官、甚至每一個細胞，他就是老大哥。神經系統可以分成兩個部分：中樞神經和周邊神經。
中樞神經：包括腦袋(腦神經)、脊髓(脊神經)
周邊神經：分為體神經(感覺神經和運動神經)、自律神經
其實我們常談到的感覺神經與運動神經，只佔周邊神經的 10% ，只佔你全身神經系統的一小小部分，而九倍多的自律神經反而是以前常被忽略的部分。
自律神經是做什麼用的？
自律神經分成交感神經、副交感神經和腸胃神經，相信前兩個詞就比較多人聽過了。交感神經源自腦幹，由脊髓分出去成為周邊神經。交感神經的工作是使人興奮、保持警覺、提高專注力、隨時準備因應環境中各種壓力狀態。副交感神經則是直接從腦幹出去，沒有經過脊髓。副交感神經則是讓人放鬆、休息、保存體力、促進消化、使你睡眠等等。交感神經和副交感神經的功能是相反的，使人往返於不同的狀態，讓生活平衡。而腸胃神經的工作是支配腸胃道、胰臟、膽囊等內臟。
自律神經失調會怎樣？
從上一段可以知道自律神經幾乎遍及全身，而且和你全身的緊繃與放鬆息息相關，所以要是自律神經失調的話，症狀想當然是千變萬化的！
自律神經失調常見的問題有：
頭暈、頭重、偏頭痛、注意力難集中、思考理解力下降、情緒起伏不定、易怒、易緊張、焦慮、恐慌症、憂鬱、負面思考、無力倦怠感、入睡困難、淺眠、睡眠品質差、打鼾、中風後遺症、失智等神經退化性疾病、手抖(顫抖)、面神經麻痺、眼睛乾澀、眼睛疲勞、老花惡化、慢性鼻炎、過敏性鼻炎、慢性咽喉炎、慢性咳嗽、咽喉乾或異物感、容易感冒、眩暈、耳鳴、心悸、胸悶、呼吸困難、高血壓、姿勢性低血壓、打嗝、腹脹、胃脹、常放屁、軟便、便秘、胃食道逆流、腸躁症、吞嚥困難、頻尿、夜尿、攝護腺肥大、性功能障礙、失調、盜汗、多汗症、手腳冰冷、臉部潮紅….等等簡直罄竹難書…..包含了許多常見的文明病。更有趣的是自律神經每個人的症狀都不太一樣，不像是感冒之類的疾病，大家症狀都半斤八兩。
那你可能會想問「醫學上如何區分一個問題是其他原因還是自律神經失調呢？」例如你烙賽好了，一般而言我們會先檢查你的腸胃，會先懷疑是腸胃本身的問題。假如我們無法在腸胃找到原因時，才會去懷疑可能是自律神經的問題。原因很簡單，在做檢查時，通常會先從常見、而且好釐清的部分開始查起，最麻煩或是機率較低的可能性，都會留到後面再確認。相信常玩推理遊戲的人都知道這個道理。
怎麼檢查自律神經？
由於自律神經失調會產生的問題實在太多元太有創意了，所以一般來說我們會使用排除法再加上自律神經客觀檢測來診斷。目前常用的自律神經客觀檢測的方法叫做 Heart Rate Variability，中文翻作「令人怦然心動的變化」，不是啦，講錯了，是「心率變異分析」。顧名思義就是利用你心跳的變化率來偵測交感神經與副交感神經的活性。
常見的自律神經失調原因
像自律神經如此複雜的系統，想好好釐清出問題的原因當然也不容易，但常見的因素如下：
1. 天生體質
2. 外在壓力：環境因素、心理因素、生理因素
3. 內在壓力：和你自己的個性有關
4. 糟糕的生活習慣
5. 賀爾蒙分泌異常
6. 年齡，男性約在30歲左右、女性約在40歲左右，副交感神經會急遽衰退而容易導致自律神經失調。
如何改善自律神經失調？
1. 你需要規律的作息，改善失眠、提高睡眠品質。
2. 養成運動習慣，多接觸陽光。
3. 均衡飲食，不要挑食。
4. 容易緊繃與壓力大的人，要學習釋放壓力與放鬆。
關於你的健康
其實自律神經失調並不能算是一種疾病，他可以說是身體給你的一種警訊，算是一種亞健康狀態。亞健康的意思是指你的身體不算是非常健康，但也還不到疾病狀態，一種不上不下的灰色地帶，但其實蠻多人都處於這種灰色地帶的。
在壓力巨大的社會中度過每一天真的不是很容易的事，其實蠻建議大家能夠維持規律的生活，並且找到抒發壓力的管道、保持運動習慣。讓你在健康光譜中往右游移，而且就算不小心生病了，也會有比較好的體質讓你更快速復原。記得，今天辛勤的運動，都是對你的未來健康做投資。假如你懷疑自己有自律神經方面的問題，有些家庭醫學科醫師、復建科醫師、身心科醫師、中醫師、心理諮商師、少數物理治療師能夠提供相關的幫助。
文章來源：好痛痛 - 復健科、骨科、物理治療醫療資訊 https://blog.easepain.tw/huang-kuan-wei/dysautonomia-intro/